Longread : Le cloud est-il vraiment durable ?

 

De plus en plus d’organisations souhaitent rendre leur infrastructure informatique durable. Le cloud peut-il y contribuer ? Le journaliste informatique de renom Jan Libbenga (Emerce, entre autres) l’a découvert.

  

Dans quelle mesure est-il urgent de rendre votre infrastructure informatique durable ?

L’informatique n’est certainement pas la principale source d’émissions de CO2. Ou, comme l’a récemment déclaré Martijn Stegink, directeur mondial des technologies de l’information chez Greenpeace, lors d’une interview : “On peut tout aussi bien dire que 95 % de l’énergie consommée par les entreprises ne provient pas des technologies de l’information. Pas moins de 88 % de l’énergie achetée par les participants de l’association néerlandaise des centres de données est également verte. Le secteur européen a même été l’un des premiers à conclure un pacte avec l’UE European Green Deal.

Pourtant, l’informatique d’entreprise est responsable de l’augmentation des émissions de CO2 dans le monde, selon une étude réalisée par la société de conseil Capgemini l’année dernière. Au moins 1100 mégatonnes d’émissions de CO2 en 2020 pourraient être attribuées à l’informatique d’entreprise. Converti, cela représente l’émission annuelle d’environ 245 millions de voitures particulières. En 2025, selon Capgemini, l’informatique d’entreprise sera responsable de plus de 2 100 mégatonnes d’émissions de CO2 dans le monde, soit les émissions annuelles de pas moins de 463 millions de voitures particulières.

 

Le niveau de consommation d’énergie est-il principalement dû au hardware ?

La durabilité des logiciels suit généralement les performances du matériel. Plus le logiciel est efficace, plus le matériel est disponible rapidement pour d’autres tâches, consommant ainsi moins d’énergie. Il existe déjà des normes ISO pour le développement durable des applications. Ainsi que des outils qui indiquent comment rendre l’application plus écologique et quel en est l’impact.

Malheureusement, la conscience de rendre l’informatique plus durable n’est pas encore là, selon l’enquête de Cap Gemini. Seuls 22 % des répondants issus d’entreprises dont le chiffre d’affaires est supérieur à un milliard de dollars prévoient de réduire de plus de 25 % leur empreinte carbone grâce à une informatique commerciale plus durable au cours des trois prochaines années. Outre une architecture logicielle durable, le soutien et les changements de comportement de toutes les parties prenantes au sein d’une organisation sont essentiels à la réussite de la transformation informatique”, conclut catégoriquement Capgemini.

 

Le passage au cloud peut-il aider ?

Bien que on premise IT n’ait certainement pas disparu, la gestion d’un parc entier de serveurs par vous-même appartient au passé. Selon CBS, 80 % des entreprises néerlandaises de plus de 250 employés utilisent désormais des services de stockage cloud. En déplaçant les salles de serveurs inefficaces vers les centres de données, la consommation d’énergie est devenue beaucoup plus efficace.

Environ 20 % des organisations néerlandaises utilisent un modèle hybride ou multi-cloud, selon l’enquête annuelle Enterprise Cloud Index (ECI) menée par le spécialiste du cloud Nutanix. Hybride signifie qu’une partie de l’informatique est toujours gérée en interne. Près d’un répondant sur cinq utilise même plusieurs clouds. Il n’y a pas si longtemps, cette part était encore de 3 %.

87 % considèrent même que les modèles cloud sont idéaux.

Het merendeel van organisaties wil dan ook binnen drie jaar beginnen met de overstap naar een multicloudmodel vanwege flexibiliteit, schaalbaarheid en het afbreken van datasilo’s. Alleen het Nederlandse MKB aarzelt nog, zo blijkt uit recent onderzoek van Amazon Web Services, een van de grotere cloudleveranciers. De bedrijven willen wel, maar vrezen de investeringen in training (tijd, middelen, werving).

 

Comment le cloud peut-il contribuer à un environnement informatique plus durable ?

Le cloud offre diverses options à cet égard, notamment la possibilité de limiter le nombre de serveurs physiques. Le fournisseur de cloud computing transfère donc directement tous les processus en cours d’exécution sur le serveur local vers ses propres serveurs. Vous n’utilisez la puissance de ces serveurs “virtuels” que lorsque vous en avez besoin. Si ce n’est pas le cas, vous réduisez immédiatement la puissance, et le fournisseur de cloud peut utiliser cette puissance pour un autre client. De cette façon, le fournisseur de services cloud utilise beaucoup plus efficacement les serveurs physiques, et le client limite sa surcapacité, tout en pouvant immédiatement augmenter à nouveau sa capacité lorsque ses besoins augmentent.

Les serveurs peu ou pas utilisés consomment comparativement peu d’électricité, et beaucoup d’entre eux disposent d’un “mode éco” spécial. L’utilisation de ce mode veille par KPN a permis de réduire de 7 % la consommation d’énergie lors de l’utilisation du cloud. En outre, les centres de données des grands fournisseurs de services cloud sont généralement situés plus près des installations qui les alimentent en électricité. De cette manière, ils limitent également les pertes d’énergie pendant le transport. Les centres de données de l’informatique cloud utilisent également moins de watts pour fournir une alimentation de secours.

 

Cependant, nous entendons de plus en plus parler des besoins énergétiques croissants de ces centres de données (cloud). Comment cela fonctionne-t-il, exactement ?

La consommation électrique actuelle des centres de données aux Pays-Bas s’élève à 3,2 milliards de kilowattheures (TWh). Cela représente 2,8 % de la consommation totale d’électricité des Pays-Bas, soit 111,2 milliards de kilowattheures. Par rapport à la consommation totale d’énergie des Pays-Bas (2 943 pétajoules), le secteur des centres de données en consomme 0,39 % (11,52 pétajoules).

 

“Nous travaillons en permanence à rendre les centres de données plus durables et à optimiser leurs systèmes opérationnels”, déclare Stijn Grove, de l’association néerlandaise des centres de données. “Au cours des 15 dernières années, le Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) nous a permis de réaliser 2 % d’économies chaque année. Et bien sûr, la réduction des coûts est toujours une priorité pour un centre de données, surtout compte tenu de la hausse des prix de l’énergie.”

 

Grove parle d’améliorations continues de l’efficacité des serveurs, des dispositifs de stockage, des commutateurs de réseau et de l’infrastructure des centres de données, ainsi que d’une évolution vers une proportion beaucoup plus élevée de centres de données cloud et hyperscale. “Outre une consommation d’énergie plus efficace, les clients n’ont pas besoin d’investir eux-mêmes dans du nouveau matériel, ce qui permet également une adoption plus rapide des nouveaux développements techniques.”

 

Néanmoins, l’arrivée de grands centres de données hyperscale (comme celui de Facebook/Meta à Zeewolde) suscite des inquiétudes. Est-ce justifié ?

Les hyperscalers consomment souvent autant d’électricité que des centaines de milliers de foyers, et il y en a de plus en plus. Il existe déjà 700 centres de données hyperscale dans le monde, dont environ 20 % aux Pays-Bas. Entre autres à Middenmeer en Hollande du Nord (Microsoft et Google) et à Eemshaven à Groningen (Google).

 

Le gouvernement travaille actuellement à l’élaboration d’une politique nationale visant à prévenir la prolifération. D’ici là, les municipalités et les provinces ne prendront pas en considération les demandes de construction de centres de données de plus de 10 hectares ou de 70 mégawatts d’énergie. La province de Noord Holland a récemment pris les devants et souhaite minimiser l’impact des centres de données sur l’environnement. Les centres de données doivent également produire leur propre énergie durable, utiliser leur propre chaleur résiduelle (dans les environs), développer leurs bâtiments de manière circulaire et s’intégrer au paysage.

 

L’association néerlandaise des centres de données (DDA) estime que les critiques à l’égard des hyperscalers manquent souvent de nuance. “La consommation d’énergie des grands centres de données représente 0,39 % de la demande totale d’énergie aux Pays-Bas”, explique le directeur Grove. “Comparez cela aux 1,2 % de l’industrie hôtelière, ou aux 6 % de l’agriculture. En outre, tous les ménages néerlandais utilisent environ 20 % de l’énergie. Donc, de ce point de vue, ce n’est pas trop mal.”

 

Que font concrètement les centres de données pour réduire leur empreinte carbone ?

Les centres de données concluent généralement des contrats d’achat à long terme (“PPA”) afin d’assurer leur approvisionnement en énergie. Ce faisant, ils jouent souvent un rôle important en garantissant le financement de nouveaux parcs éoliens et solaires sans avoir besoin de subventions. Il reste à créer de l’espace sur le réseau électrique, qui est de plus en plus sous pression en raison de la transition énergétique. En coopération avec les (grands) centres de données, cette infrastructure électrique peut être rendue plus rapide, moins chère et meilleure, affirme l’industrie.

À l’avenir, l’électricité nécessaire au refroidissement pourra être entièrement produite à partir de la chaleur résiduelle du centre de données lui-même. Pour l’instant, il est presque courant que les centres de données fournissent cette chaleur résiduelle à leur environnement. Le parc scientifique d’Amsterdam, par exemple, l’utilise pour chauffer 1 300 appartements. Le High Tech Campus d’Eindhoven l’utilise notamment pour chauffer 40 immeubles de bureaux et une piscine.

 

Que devez-vous rechercher lorsque vous êtes à la recherche d’un fournisseur de cloud durable ?

Dans tous les cas, il est judicieux d’examiner les certificats (partiellement) liés à la durabilité que les centres de données utilisent, tels que ISO 14001, ISO 50001 et BREEAM. Lorsque vous choisissez un fournisseur de services cloud, vous pouvez vous demander si le fournisseur en question est situé dans un centre de données qui détient ces certificats. Ces informations peuvent être obtenues auprès de la Dutch Cloud Community. Les grands fournisseurs de cloud publics gèrent généralement leurs propres centres de données. Ils rendent également compte de manière indépendante de leurs achats d’électricité verte et obtiennent leurs propres certificats.